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Tout sur les joints toriques en plongée (NBR, EPDM et Viton)
Ouais ! Et dangereux ! Malheureusement, cette photo est issue de la pratique quotidienne. Tout le monde n’est pas également préoccupé par son équipement de plongée, encore moins par la qualité de cette pièce capricieuse qui est importante pour une plongée en toute sécurité. Les fuites peuvent facilement être évitées en effectuant l’entretien périodique prescrit par le fabricant.
En plongée, différents types de joints toriques sont utilisés pour les joints des équipements de plongée : tels que les détendeurs, les valves des bouteilles et les gonfleurs. Les matériaux les plus courants pour ces joints toriques sont le NBR (caoutchouc nitrile), l'EPDM et le Viton. Quelle est exactement la différence entre ces matériaux et pourquoi devriez-vous les choisir ?
1. Joints toriques NBR (caoutchouc nitrile) :
- Propriétés : Les joints toriques en nitrile résistent à l'huile, à la graisse et à certains produits chimiques. Ils sont relativement bon marché et largement utilisés dans les équipements de plongée.
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Avantages :
- Bonne résistance aux huiles et carburants.
- Abordable et facilement disponible.
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Inconvénients :
- Le NBR ne résiste pas à l'ozone, aux rayons UV et aux gaz riches en oxygène (tels que l'oxygène pur ou le Nitrox), ce qui signifie qu'il peut se dégrader dans des environnements riches en oxygène.
- Pas idéal pour les applications où le joint torique est exposé à beaucoup de soleil ou à des températures élevées.
- Utilisation en plongée : Le NBR est couramment utilisé pour la plongée à l'air générale et dans les équipements de plongée standard, mais ne convient pas à une utilisation avec du Nitrox ou de l'oxygène pur.
2. Joints toriques EPDM (éthylène-propylène-diène-monomère) :
- Propriétés : L'EPDM possède une excellente résistance à l'eau, à la vapeur et à une large gamme de produits chimiques. Il est également plus résistant aux rayons UV et à l’ozone que le NBR.
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Avantages :
- Excellente résistance aux UV, à l'ozone et à l'oxygène.
- Idéal pour une utilisation avec du Nitrox (jusqu'à 40 % d'oxygène) et dans les situations où le joint torique est exposé à l'air extérieur.
- Bonne résistance aux températures extrêmes.
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Inconvénients :
- Moins résistant aux huiles et aux graisses, ce qui peut être un inconvénient lorsqu'il est utilisé dans des systèmes lubrifiés à l'huile.
- Utilisation en plongée : Les joints toriques EPDM sont couramment utilisés dans les systèmes Nitrox car ils résistent à l'oxygène et ne se dégradent pas lorsqu'ils sont exposés à l'ozone ou aux rayons UV.
3. Joints toriques en Viton (fluoroélastomère) :
- Propriétés : Le Viton est très résistant aux températures élevées, aux produits chimiques agressifs et aux environnements riches en oxygène, comme l'oxygène pur.
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Avantages :
- Exceptionnellement résistant aux produits chimiques, aux huiles et aux carburants.
- Très approprié pour une utilisation avec des mélanges gazeux riches en oxygène tels que l'oxygène pur et des pourcentages élevés de Nitrox.
- Haute résistance à la chaleur et au vieillissement.
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Inconvénients :
- Plus cher que le NBR et l'EPDM.
- Utilisation en plongée : Les joints toriques Viton sont utilisés dans les systèmes à oxygène et les équipements techniques de plongée, notamment lorsque de l'oxygène pur ou un pourcentage élevé de Nitrox est utilisé. Ils sont idéaux pour les applications où une résistance chimique élevée et une sécurité pour les environnements critiques en oxygène sont requises.
Résumé:
- NBR : Convient aux équipements de plongée à l'air standard, mais pas aux environnements riches en oxygène.
- EPDM : Adapté à une utilisation Nitrox et aux applications résistantes aux UV, mais moins résistant aux huiles.
- Viton : Meilleur choix pour la plongée technique avec oxygène pur et environnements chimiquement agressifs, mais plus cher.
Dans les environnements de plongée techniques où la sécurité et la compatibilité avec l'oxygène sont essentielles, les joints toriques Viton sont souvent recommandés.
1. Exemple d'application Joint torique NBR : Valve de bouteille de plongée standard
- Situation : Vous disposez d'une bouteille de plongée standard remplie d'air comprimé (21% d'oxygène, 79% d'azote), et vous l'utilisez pour la plongée loisir.
- Sélection du matériau : joint torique NBR
- Pourquoi? : Les joints toriques NBR sont idéaux pour cette situation car ils résistent à l'air, à l'humidité et à l'huile que l'on trouve parfois dans l'air du compresseur. Ils sont abordables et facilement disponibles pour la plongée régulière. Le risque d'exposition à des concentrations élevées d'oxygène est minime, le NBR constitue donc un choix sûr et rentable.
2. Exemple d'application Joint torique EPDM : Régulateur Nitrox
- Situation : Vous plongez au Nitrox (ex : 32% d'oxygène, 68% d'azote), qui est souvent utilisé pour des durées de plongée plus longues.
- Sélection du matériau : joint torique EPDM
- Pourquoi? : Dans cette situation, un joint torique en EPDM est plus adapté, car il peut résister à des concentrations d'oxygène plus élevées (comme dans le Nitrox). Il ne vieillit pas rapidement en raison de l'exposition aux rayons UV ou à l'ozone. Bien que le NBR puisse fonctionner, il pourrait se dégrader à des niveaux d’oxygène plus élevés, posant ainsi un risque pour la sécurité.
3. Exemple de joint torique Viton : bouteille de plongée technique propre à l'oxygène
- Situation : Vous utilisez une bouteille technique de plongée avec de l'oxygène pur (100%) ou un mélange gazeux à fort pourcentage d'oxygène (par exemple 50% pour la décompression).
- Sélection du matériau : Joint torique Viton
- Pourquoi? : À des concentrations élevées d'oxygène (comme en plongée technique ou dans les systèmes de purification d'oxygène), il est crucial que le joint torique soit ininflammable et non dégradé par l'oxygène. Le Viton est le choix le plus sûr dans ce cas car il est très résistant aux concentrations élevées d'oxygène et aux températures élevées qui peuvent survenir dans les systèmes à oxygène.
4. Exemple de joint torique NBR : gonfleur pour BCD (BCD)
- Situation : Le gonfleur de votre gilet (BCD) utilise de l'air comprimé pour réguler votre flottabilité.
- Sélection du matériau : joint torique NBR
- Pourquoi? : Le gonfleur n'entre en contact qu'avec de l'air comprimé normal et n'est pas exposé à des gaz riches en oxygène ou à des conditions extrêmes. C’est là qu’un joint torique NBR est idéal car il résiste à l’huile et aux autres contaminants susceptibles de se trouver dans le flux d’air, et constitue une option bon marché et durable.
5. Exemple de joint torique EPDM : Lampe de plongée
- Situation : Vous disposez d'un projecteur de plongée que vous utilisez souvent en plein soleil et à de grandes profondeurs.
- Sélection du matériau : joint torique EPDM
- Pourquoi? : L'EPDM est très résistant aux rayons UV, ce qui le rend parfait pour une lampe de plongée souvent exposée au soleil entre les plongées. L'EPDM possède également d'excellentes propriétés d'étanchéité, ce qui est crucial pour empêcher l'infiltration d'eau dans votre lampe de plongée à de grandes profondeurs.
6. Exemple de joint torique Viton : Régulateur d'oxygène pour plongée technique
- Situation : Lors d'une plongée technique vous utilisez un détendeur d'oxygène pour des paliers de décompression, durant lesquels de l'oxygène pur est inhalé.
- Sélection du matériau : Joint torique Viton
- Pourquoi? : Un régulateur d'oxygène doit être absolument sans danger pour l'oxygène, car l'oxygène pur est très réactif. Les joints toriques Viton peuvent résister à des concentrations élevées d'oxygène et à des températures élevées, ce qui est essentiel pour la sécurité dans de tels environnements.
En résumé:
- NBR : Idéal pour les bouteilles d'air standard, les gonfleurs et la plupart des équipements de plongée.
- EPDM : Idéal pour les systèmes Nitrox et les équipements exposés aux rayonnements UV (comme les lampes de plongée).
- Viton : Le meilleur choix pour les systèmes de plongée techniques à oxygène pur ou à fortes concentrations d'oxygène (tels que les régulateurs ou bouteilles d'oxygène).